Fiche technique de l’inox 304 (AISI 304 / EN 1.4301), acier inoxydable austénitique le plus utilisé dans l’industrie, reconnu pour sa bonne résistance à la corrosion et sa polyvalence. SECMI travaille l’inox 304L (EN 1.4307) pour la découpe laser de tôles sur mesure.
Identification de l’inox 304
- Désignation américaine : AISI 304
- Norme européenne : EN 1.4301
- Désignation DIN / Werkstoff : X5CrNi18-10
- Famille : l’inox 304 appartient à la famille des aciers inoxydables austénitiques, la nuance la plus utilisée parmi les inox
- Magnétisme : non magnétique à l’état recuit, peut devenir légèrement magnétique après écrouissage
La différence entre 304 et 304L tient à la teneur en carbone : la variante L (low carbon, teneur en carbone limitée à 0,03%) réduit le risque de corrosion intergranulaire après soudage, notamment sur les fortes épaisseurs.
SECMI travaille l’inox 304L (EN 1.4307) pour la découpe laser, disponible en stock. Un choix qui garantit une meilleure tenue à la soudure sans compromis sur la résistance à la corrosion au quotidien.
Composition chimique de l’inox 304
| Élément | Teneur (%) |
|---|---|
| Chrome (Cr) | 17,5 – 19,5 |
| Nickel (Ni) | 8 – 10,5 |
| Carbone (C) | ≤ 0,03 |
| Manganèse (Mn) | ≤ 2 |
| Silicium (Si) | ≤ 1 |
| Fer (Fe) | Reste |
Cet alliage est dominé par une teneur en chrome comprise entre 17,5 et 19,5%, associée à du nickel (8 à 10,5%). Contrairement à l’inox 316, il ne contient pas de molybdène : c’est cette différence de composition chimique qui explique l’écart de résistance à la corrosion entre les deux nuances en milieu chloré.
Ces valeurs correspondent à la nuance 304L (EN 1.4307) travaillée par SECMI, à plus faible teneur en carbone que le 304 standard (1.4301).
Propriétés mécaniques de l’inox 304 (état recuit)
| Propriété | Valeur |
|---|---|
| Limite élastique Rp0,2 | ≥ 230 MPa |
| Résistance à la traction Rm | 540 – 750 MPa |
| Allongement A | ≥ 45% |
| Dureté | ≤ 215 HB |
Valeurs de référence selon la norme EN 10088-2. Comme les autres aciers inoxydables austénitiques, l’inox 304 ne durcit pas par traitement thermique : sa résistance augmente uniquement par écrouissage, jamais par trempe.
Propriétés physiques de l’inox 304
- Densité : 7,9 g/cm³
- Température de fusion : 1400 – 1450 °C
- Conductivité thermique et électrique : nettement inférieure à celle de l’acier au carbone
Résistance à la corrosion de l’inox 304 : capacités et limites
L’inox 304 offre une excellente résistance à la corrosion dans la majorité des environnements industriels et alimentaires courants : oxydation atmosphérique, nombreux produits chimiques, eau chlorée dans les piscines. Sa limite se situe en présence de chlorures concentrés (milieu marin, certains produits d’entretien) : il peut alors être sujet à une corrosion localisée par piqûration. C’est précisément dans ces cas que l’ajout de molybdène donne à l’inox 316 une meilleure résistance à la corrosion.
Contrairement à l’acier au carbone, l’inox 304 ne rouille pas dans les conditions d’usage courantes. En milieu chloré agressif, on peut néanmoins observer des points de corrosion localisée par piqûration, à ne pas confondre avec de la rouille classique.
L’inox 304 est-il alimentaire ?
Oui : l’inox 304 est autorisé au contact alimentaire. Il équipe couramment les plans de travail, les cuisines professionnelles et les équipements de transformation agroalimentaire, sous réserve de respecter les normes d’hygiène en vigueur (NF EN 1935 notamment).
Soudabilité et traitements thermiques
Il est possible de souder l’inox 304 en TIG comme en MIG sans précaution particulière pour la majorité des applications. Le soudage TIG reste le procédé le plus utilisé pour les pièces nécessitant une finition soignée.
Formabilité, pliage et usinabilité
L’inox 304 présente une bonne aptitude au pliage et à l’emboutissage, avec un écrouissage plus rapide que l’acier au carbone : il durcit vite sous l’effet de la déformation à froid, ce qui demande un outillage adapté en pliage de tôle inox. Son usinabilité est correcte mais inférieure à celle des aciers au carbone : il colle davantage à l’outil et nécessite une vitesse de coupe réduite et une lubrification adaptée.
Inox 304 vs inox 316 : quelles différences ?
| Critère | Inox 304 | Inox 316 |
|---|---|---|
| Composition | Cr 17,5-19,5% / Ni 8-10,5% | Cr 16-18% / Ni 10-14% / Mo 2-3% |
| Résistance corrosion | Bonne, limitée en milieu chloré | Supérieure, adaptée au milieu marin |
| Usage type | Applications générales, alimentaire, mobilier urbain | Milieu marin, chimique, pharmaceutique |
| Prix | Référence | Plus élevé (nickel + molybdène) |
Quelle est la différence entre l’inox 304 et l’inox 316 ? Elle tient essentiellement à l’ajout de molybdène dans le 316, qui améliore sa tenue à la corrosion en milieu chloré. Sans analyse de composition, un test à l’acide permet de différencier l’inox 304 et l’inox 316 rapidement en atelier. Pour la majorité des usages courants en milieu industriel, l’inox 304 reste le matériau de choix ; le 316 se justifie surtout en bord de mer ou en présence de produits chimiques agressifs.
Applications industrielles de l’inox 304
Grâce à son bon compromis résistance / coût / soudabilité, l’inox 304 trouve son utilisation dans de nombreuses applications :
- Agroalimentaire : cuves, convoyeurs, matériel de transformation
- Chaudronnerie inox, pièces complexes assemblées
- Mobilier urbain, garde-corps, main courante
- Équipements médicaux et pharmaceutiques
- Décoration et habillage métallique intérieur
Limites de l’inox 304
- Moins résistant que l’inox 316 en milieu chloré ou marin (bord de mer, produits d’entretien agressifs)
- Usinabilité inférieure aux aciers au carbone, nécessitant un outillage adapté
- Écrouissage rapide en formage à froid, à anticiper dans la conception des pièces
Inox 304 chez SECMI
Pour un projet en inox 304L (EN 1.4307), tôle découpée sur mesure ou pièce pliée, le configurateur en ligne SECMI permet d’obtenir un prix directement à partir de votre plan, dans les caractéristiques suivantes :
- Nuance en stock pour la découpe laser : 304L (EN 1.4307)
- Formats disponibles : tôle, plaque, également en version brossée G220 ou avec film de protection PVC
- Épaisseur maximale en découpe : 25 mm
- Épaisseur maximale en pliage : 5 mm
- Tolérance dimensionnelle définie au devis